Памятник И.А. Варвацию (г. Астрахань)

Одной из достопримечательностей Астрахани является памятник Ивану Андреевичу Варвацию  (1732 (по другим данным в 1750) - 1825) – российскому дворянину греческого происхождения, кавалеру орденов Святого Владимира и Святой Анны, меценату, внесшему огромный вклад в развитие нашего города.

Родившийся на родине Гомера, греческом острове Псара, Иоаннис Варвакис с юных лет был непримиримым борцом за независимость Греции от турок. За голову пирата Варвакиса, грозу турок в Эгейском море, турецкий султан назначал огромную награду.

Во время русско-турецкой войны (1768-1774 гг.) Варвакис добровольно присоединился на своем корабле к русской эскадре под командованием графа Алексея Григорьевича Орлова (1737-1807) и адмирала Григория Андреевича Спиридова (1713-1790). За заслуги в Чесменском сражении (26 июня 1770 г.) он был удостоен чина поручика.

В 1789 году, теперь уже именуемый по-русски Иван Андреевич Варваций, был принят в подданство России.

Благодаря помощи графа Григория Александровича Потемкина (1739-1791) Варвацию удалось встретиться с императрицей Екатериной II (1729-1796). Для развития торговых путей по Каспию императрица направляет его в Астрахань, жалуя ему при этом тысячу червонцев и право беспошлинной торговли на 10 лет.

Занимаясь торговлей рыбой и солью, Варваций стал одним из самых богатых людей города. На многие годы Астрахань стала ему домом, который он искренне полюбил и очень много для него сделал. В 1813 году на его средства по проекту архитектора Луиджи Руска (1762-1822) в кремле была построена колокольня (вторая по счету, не сохранилась до наших дней). По его инициативе и на его деньги было завершено строительство канала, соединяющего Волгу и реку Кутум (впоследствии именовался Варвациевским, а сегодня это канал им. 1 мая, также называемый в народе Канавой), а также возведено несколько мостов, благоустроена набережная. Во время эпидемии чумы Варваций построил каменную больницу на 50 человек и церковь при ней.

Деятельность Варвация высоко оценивалась как простыми астраханцами, так и правительством. В 1807 г. он был удостоен ордена Святого князя Владимира IV степени, в 1810 г. – ордена Святой Анны II класса. В том же году он был пожалован на дворянское достоинство, о чем в Общем гербовнике дворянских родов Всероссийской империи сделана соответствующая запись.

В 1812 г. он выделил средства на нужды армии в войне с Наполеоном, за что был награжден бронзовой медалью.

В Астрахани Варваций прожил до 1813 года, переехав сначала в Таганрог, а затем, в 1823 году, покинул Россию, отправившись в родную Грецию, где участвовал в освободительном движении.

В Астрахани похоронены две дочери Ивана Андреевича.

У себя на родине Варвакис почитается как национальный герой – в Афинах ему установлен огромный памятник из белого мрамора.

Памятник И.А. Варвацию можно увидеть в ходе обзорной (авто) экскурсии по городу Астрахани.